Utfordringene med å beskytte bygningsarbeidere mot hjerneskader

Byggebransjen forblir en av de farligste sektorene å arbeide i. I 2021 sto den for omtrent 20% av alle dødsfall på arbeidsplassen, med en betydelig andel ulykker forårsaket av sklifall, snubling og fall. Merkbart var byggebransjen ansvarlig for nesten halvparten av alle slike hendelser.

Risikoene forbundet med byggearbeid kan ikke overdrives, men utviklingen av hodebeskyttelse har vært minimal gjennom de siste tiårene. For å forstå den nåværende tilstanden av personlig verneutstyr (PPE) tilgjengelig for arbeidere, er det nyttig å se tilbake på hardhattenes opprinnelse.

En kort historie om hardhatter

De første hardhattene dukket opp under første verdenskrig da USA begynte å bygge skip for marinen. Kjent som "Hard-Boiled Hard Hat," ble disse tidlige versjonene laget av kokt lær og metall i 1919. I 1928 ble indre oppheng lagt til for å hjelpe med å absorbere påvirkninger fra fallende gjenstander. På 1930- og 40-tallet kom hjelmer laget av aluminium og glassfiber, etterfulgt av introduksjonen av plasthardhatten i 1951.

Gjennom årene har hjelmer blitt oppdatert med ulike tilbehør for ansiktsskjold, hørselsvern og integrert øyebeskyttelse, sammen med klassifiserte hakestropper. Til tross for disse funksjonelle forbedringene, har den grunnleggende designen og beskyttelsesevnen til hjelmene endret seg lite siden deres opprinnelse.

Gjeldende standarder og begrensninger

Dagens hjelmer er klassifisert under ANSI/ISEA Z89.1-standarden, som beskriver to typer: Type I og Type II. Type I-hjelmer er designet for å beskytte mot påvirkninger på toppen av hodet, mens Type II-hjelmer også reduserer kraften av sidepåvirkninger. Til tross for disse spesifikasjonene, adresserer ikke standardtestene påvirkningen av roterende krefter, som er en kritisk bekymring ved traumatiske hjerneskader (TBI).

TBIs kan føre til en rekke problemer fra kognitiv dysfunksjon til langvarige funksjonshemninger, eller til og med død. Forskning viser at hjernen er spesielt følsom for roterende krefter, som ofte er farligere enn direkte påvirkninger. Disse skadene er ofte et resultat av skrå påvirkninger mot hodet som forårsaker roterende bevegelser, noe som fører til avskjæring og etterfølgende skade på hjernens aksoner.

Gapet i hjelmsikkerhetsstandarder

Selv om roterende bevegelse er anerkjent som en risiko i idretts- og motorsykkelindustrien, inkluderer dagens standarder for byggehjelmer ikke tester for roterende påvirkninger. De fleste arbeidsplassulykker innebærer både lineære og roterende krefter, noe som potensielt kan føre til større risiko for alvorlige skader. Dette gapet i sikkerhetsstandarder fremhever et kritisk område av bekymring som ennå ikke er blitt effektivt adressert i byggebransjen.

Behovet for bedre beskyttelse

Selv om Type I- og Type II-hjelmer gir grunnleggende beskyttelse, adresserer ingen av dem tilstrekkelig potensielle skader fra roterende bevegelser. Byggebransjen må vurdere å integrere mer omfattende testing og standarder som reflekterer de komplekse dynamikkene ved de fleste hodeskader. Dette inkluderer ikke bare å forbedre hjelmens design for å håndtere roterende krefter, men også å sikre en riktig passform for å maksimere beskyttelsen.

Ettersom byggebransjen fortsetter å møte høye rater av arbeidsulykker, er det avgjørende å revidere og oppdatere sikkerhetsstandarder for å innlemme nylig forskning og teknologiske fremskritt. Å beskytte arbeidere mot TBIs krever en forpliktelse til å forstå hele spekteret av risikoer på arbeidsplassen og svare med innovative beskyttelsesløsninger.

Hold deg informert og beskyttet

For arbeidere og arbeidsgivere i byggebransjen er det viktig å holde seg informert om de nyeste fremskrittene i hjelmsikkerhet og sikre overholdelse av forbedrede beskyttelsestiltak for å redusere risikoen for skader. Når vi fortsetter å presse for bedre sikkerhetsstandarder, er det avgjørende å prioritere helse og sikkerhet for arbeidere ved å utstyre dem med det best mulige verneutstyret.